Over Jetske

Helden van Zuid-Afrika is geschreven door Jetske van der Schaar, een jonge vrouw die een ambitieuze baan combineert met vrijwilligerswerk voor de stichting Be More.

In 2003 reisde ze voor het eerst naar Zuid-Afrika. 'Iets van de wereld zien was mijn doel, maar ik wilde het niet alleen bij kijken houden,' vertelt ze. 'Ik had me voorbereid op het ergste. Maar binnen drie maanden stelde ik mijn wereldbeeld bij. Afrika is niet zielig en vrijwilligerswerk is leuk. Ik werd geconfronteerd met ellende, armoede, ziekte, cultuurverschillen en taalbarrières, maar dat was niet het moeilijkste. Ik had de mensen leren kennen en was van hen gaan houden. Het lukte me niet om hen bij het verlaten van dit continent de rug toe te keren.'

Dus ging ze in 2007 terug. Ditmaal werkte ze enkele maanden met straatkinderen. Haar ervaringen legde ze op indrukwekkende wijze vast op haar weblog, die tijdens en na haar verblijf in Zuid-Afrika tienduizenden keren gelezen werd.

Jetske: 'Op een dag leerde ik Simphiwe kennen. Hij was toen twintig, maar had al een leven vol ellende achter de rug. Toch had hij een enorm positieve levensinstelling. Op mijn vraag of ik iets over hem op mijn weblog mocht zetten, antwoordde hij dat dat goed was: “Maar,” voegde Simphiwe toe, "weet je wat jij moet doen? Jij moet een boek schrijven!"

Ik zag allerlei bezwaren die Simphiwe niet begreep. Ik was toch afkomstig uit het land van de onbegrensde mogelijkheden?'

Eenmaal terug in Nederland bleef het verzoek van Simphiwe knagen, dus ging Jetske aan de slag. In november 2009 belde uitgeverij De Boekenmakers. Jetske: 'Ze hadden mijn manuscript gelezen en wilden het graag uitgeven. Of ik het wel twee keer zo lang kon maken, liefst binnen twee maanden'.

Jetske nam nogmaals verlof en keerde terug naar Zuid-Afrika. Om extra materiaal te verzamelen voor haar schrijversdebuut. En om Simphiwe te vertellen dat zijn boek er zou komen. 'Als reactie op mijn verzoek dat ik het een eer zou vinden als hij het voorwoord voor zijn rekening wil nemen, heeft hij een hele nacht gewerkt. Ik koester het resultaat,' vertelt Jetske. 'Simphiwe is de eerste Zuid-Afrikaan die over mij schrijft, in plaats van andersom.’

Op 24 april 2010 verscheen Jetske's debuut Helden van Zuid-Afrika.

Naast haar reizen werkt Jetske een dag in de week als vrijwilliger voor Be More en de overige vier dagen als Projectleider Innovatie voor Radio Nederland Wereldomroep.

Naar de weblog van Jetske »